Contrariamente a lo que muchas personas creen, la Luna llena es el peor momento para observar la geografía lunar debido a que en esa fase el Sol cae verticalmente sobre la faz que la Luna nos muestra y en ese momento desde la Tierra no podemos observar casi ninguna sombra en su superficie. Las sombras son las que nos permiten observar con gran nitidez, por contraste, los volúmenes e irregularidades existentes en la superficie: el borde de los cráteres, montañas, grietas, etc. Y esas sombras se perciben con mucha más claridad a lo largo de la línea que llamamos “terminador”, que es la que separa de polo a polo lunar la parte iluminada por el Sol de la oscura. Por ello las fases creciente y menguante son las elegidas para la observación de los accidentes lunares.

Sombras en el Terminador (observatorio.info)

Como el terminador cambia de posición de una noche a otra a medida que cambia la fase, cada noche tenemos la oportunidad de observar un juego diferente de accidentes lunares, presentando cada uno de ellos un momento óptimo específico para su visualización dentro del ciclo lunar.